El exprimerministro chino Zhu Rongji, figura central en la transformación económica que posicionó a Pekín como potencia mundial, falleció este miércoles por la mañana en la capital del país. La noticia fue confirmada oficialmente por la agencia de noticias estatal Xinhua y los medios oficiales chinos, quienes destacaron su rol como tecnócrata clave para el surgimiento de una robusta clase media y la consolidación global de China. Zhu Rongji gobernó el Consejo de Estado entre 1998 y 2003, dejando un legado marcado por su pragmatismo financiero y reformas estructurales profundas.
Un tecnócrata con historia adversa
Nacido en octubre de 1928 en Changsha (provincia de Hunan), la trayectoria vital de Zhu Rongji estuvo marcada por la turbulencia política del siglo XX. Tras una infancia solitaria, se graduó en ingeniería eléctrica en la Universidad Tsinghua y trabajó para la agencia estatal de planificación. Sin embargo, su carrera fue interrumpida durante el régimen de Mao Zedong: en 1958 fue expulsado del Partido Comunista por ser tachado de derechista y, posteriormente, enviado a trabajos forzados durante la Revolución Cultural. Su rehabilitación política llegó tras la muerte de Mao, permitiendo un ascenso imparable que lo llevó a liderar Shanghái entre 1987 y 1991.
“No importa si delante hay un campo de minas o un abismo, avanzaré sin mirar atrás”, afirmó Zhu al asumir como primer ministro en 1998. Fuente: Discursos oficiales citados por Xinhua
Liderazgo económico y entrada a la OMC
La gestión exitosa en Shanghái atrajo la atención de Deng Xiaoping, quien impulsó su nombramiento como viceprimer ministro encargado de la economía. Durante los años noventa, Zhu Rongji aplicó medidas de choque para frenar el sobrecalentamiento económico y contener una inflación descontrolada. Su tenacidad fue crucial durante la crisis financiera asiática de 1997; al resistir las presiones para devaluar el renminbi, se erigió como un bastión de estabilidad regional combinando políticas fiscales activas con monetarias prudentes.
El hito más significativo bajo su jefatura fue la entrada formal de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001. Este paso integró al país en las redes globales de producción, sentando las bases para el explosivo crecimiento que consolidó a la nación como la "fábrica del mundo", indicó Gestión.
El costo social de las reformas
A pesar de los éxitos macroeconómicos y la reducción de la pobreza extrema, la agenda de reformas dejó profundas heridas sociales. La privatización y reestructuración de empresas públicas ineficientes provocó el despido masivo de aproximadamente 40 millones de trabajadores. Para paliar este impacto social, Zhu intentó implementar subsidios básicos e seguros de desempleo, aunque la brecha social empañó su administración, como publicó este diario en Al menos cinco muertos por el colapso de una estructura durante festejo universi.
Además, su implacable persecución a la corrupción administrativa y al fraude contable corporativo fue duramente criticada por funcionarios nacionalistas que lo acusaron de traidor por realizar concesiones excesivas. Tras dejar el cargo en marzo de 2003, Zhu Rongji se retiró casi por completo de la esfera pública, pero su figura permanece como la del arquitecto audaz cuyas reformas pavimentaron el camino para la China contemporánea.
