Una tragedia aérea ha sacudido a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos tras confirmarse que ocho personas perdieron la vida cuando un bombardero B-52 Stratofortress se estrelló en la Base Aérea Edwards, ubicada en California. El siniestro ocurrió este lunes alrededor de las 11:20 hora local durante lo que autoridades militares describieron como una misión rutinaria de prueba y modernización del radar. No hubo sobrevivientes entre los tripulantes ni el personal civil a bordo.
El momento del impacto en California
Poco después de despegar, la aeronave se estrelló con fuerza sobre las instalaciones militares situadas en el condado de Kern, aproximadamente 200 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. El impacto generó una densa columna de humo negro visible desde los alrededores del aeródromo y dejó una extensa marca ennegrecida sobre la superficie arenosa de la pista, captada por imágenes aéreas de la cadena KCAL.
La tripulación: militares y civiles
El equipo afectado no estaba integrado exclusivamente por efectivos armados. La misión incluía a una combinación de personal militar, empleados civiles del gobierno y contratistas gubernamentales que participaban activamente en las pruebas técnicas necesarias para mantener la operatividad de estos bombarderos de largo alcance.
Fue una tragedia y no hubo posibilidad de sobrevivir
Coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412
Suspensión operativa en la base
Ante la magnitud del siniestro, los mandos militares descartaron cualquier posibilidad de rescatar a alguien con vida. El sargento mayor Joshua T. Sklaroken indicó que las labores actuales se centran en notificar a los familiares de los fallecidos y que las operaciones de vuelo en la base permanecerán suspendidas hasta el martes.
Un modelo histórico bajo escrutinio
El B-52 es uno de los pilares más antiguos del poder aéreo estadounidense, entrado en servicio originalmente en 1955. Aunque su producción cesó en 1962, la Fuerza Aérea mantiene operativas 76 unidades de la versión B-52H mediante constantes programas de actualización tecnológica.
Este fatal suceso representa el primer accidente mortal de un B-52 desde el año 2008. Dada la antigüedad del modelo, el mantenimiento requiere frecuentemente piezas recuperadas de aviones desmantelados en instalaciones de almacenamiento debido a la inexistencia de nuevas cadenas de producción para su fuselaje.
