Actuar con rapidez y precisión en los primeros minutos de una emergencia puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. En Perú, el Servicio de Atención Móvil de Urgencia (SAMU) registró más de 77 mil llamadas entre enero y el 15 de mayo de 2026, realizando 17.065 atenciones con ambulancia correspondientes a emergencias de prioridad I y II, según datos del Ministerio de Salud. En este contexto, la American Heart Association (AHA) señala que retrasar la reanimación cardiopulmonar (RCP) puede reducir aproximadamente un 10 por minuto las probabilidades de supervivencia, mientras que una intervención iniciada por un testigo puede duplicar o triplicar estas posibilidades.
Protocolos ante atragantamiento y convulsiones
Frente a la pérdida súbita del conocimiento o dificultad grave para respirar, es fundamental reconocer los signos de alerta. En casos de obstrucción grave en adultos y niños conscientes con capacidad de toser, las guías 2025 de la AHA recomiendan alternar ciclos de cinco golpes firmes en la espalda y cinco compresiones abdominales, comenzando por los golpes hasta que el objeto salga o la persona pierda el conocimiento. En mujeres embarazadas avanzadas, se sugieren compresiones torácicas.
Es crucial evitar introducir los dedos a ciegas dentro de la boca; solo debe retirarse un objeto si es claramente visible y accesible. Durante una convulsión, se recomienda retirar objetos cercanos peligrosos y proteger la cabeza sin inmovilizar a la persona por la fuerza. Una práctica común que debe evitarse es colocar cucharas o dedos en la boca: una persona no puede "tragarse la lengua" y estas maniobras pueden causar lesiones dentales o asfixia.
Manejo de quemaduras y paros cardíacos
Ante una quemadura térmica, primero debe interrumpirse el contacto con la fuente de calor cuando sea seguro. Luego, se puede enfriar la zona con agua corriente fresca durante aproximadamente 20 minutos, recomendación respaldada por la Cruz Roja. Se deben evitar aplicaciones de hielo directo, mantequilla o pasta dental, ya que pueden empeorar la lesión y dificultar su evaluación médica, como publicó este diario en Médico de urgencias explica acciones sencillas y seguras para actuar en emergenc.
Si un adulto colapsa, no responde y no respira normalmente, debe considerarse un posible paro cardíaco. La prioridad es activar el servicio de emergencia (Línea 106 en Perú) e iniciar RCP solo con las manos si no se está entrenado en ventilaciones. Las compresiones deben realizarse a un ritmo de 100 a 120 por minuto, con una profundidad mínima de 5 centímetros y máxima aproximada de 6 centímetros.
La importancia de la capacitación comunitaria
No se requiere ser profesional de la salud para ayudar, pero sí es necesario estar preparado. La Clínica Anglo Americana cuenta desde 2011 con un Centro de Entrenamiento Internacional acreditado por la AHA, ofreciendo programas como Salvacorazones orientados a RCP y uso del desfibrilador (DEA). "Los primeros auxilios se aprenden con conocimiento, pero se fortalecen con la práctica", señala Alfredo Vásquez, jefe de Urgencias de dicha institución.
